等等! 別太快拆聖誕禮物 !

不知不覺聖誕節又到了，自十一月起各大商場已掛起了聖誕裝飾，聖誕節的消費推廣紛紛出爐，四周早已瀰漫著濃厚的節日氣氛。問小朋友最喜歡哪一個節日，很多也會雀躍的說:「聖誕節!」因為聖誕節與禮物分不開啊! 那天逛連鎖玩具店，便剛好看到這樣的一幕: 約5歲的男孩雙眼發亮的看著架上的新款玩具，請求媽媽購買，媽媽嘗試拉他走，但男孩一直央求:「那就當是聖誕禮物吧!」媽媽啼笑皆非:「不是買上一份玩具時已說好是聖誕禮物嗎?」「那就當是新年禮物、復活節禮物、生日禮物也可以啊!」男孩說著更嚎啕大哭起來。媽媽最後心軟了，男孩破涕為笑，付錢後更急不及待拆開包裝把玩玩具。 為了立即滿足自己的願望，小小人兒竟想到「預支」禮物配額。這情況也發生在你的孩子身上嗎? 這令我想起一個心理學的經典實驗 : 棉花糖實驗。 這個有趣的實驗測試幼兒能否「延遲滿足」 (Delay Gratification)，在面對引誘時能夠忍耐和自我控制。實驗源於1972 年於史丹佛大學 (Stanford University)，研究最初的群組為 4至 6歲幼兒，現在這個實驗已延伸至2歲了。 實驗是這樣的 : 首先研究員會邀請幼兒進入實驗房間。 房間裡只有一張桌子和一張椅子。研究員會先邀請小孩坐下，在他面前放一粒棉花糖。然後給予幼兒指示：「你可以吃掉這粒棉花糖，但若你能多等待15-20 分鐘，待我回來時，那我便會給你多一粒! 但若你在我回來前吃掉棉花糖，那樣便沒有獎勵了。」。研究員隨後便離開房間，並在隔壁透過單面鏡觀察幼兒的舉動。有趣的事情在這時發生了: 有些幼兒待研究員離開便立即把棉花糖吃掉，有些會忍不住聞一聞、摸一摸棉花糖，甚至有些舔一下或偷吃一丁點。自制能力較佳的幼兒則能嘗試轉移焦點，例如唱唱歌、玩玩手指、用手蓋著雙眼...為了多一粒棉花糖的獎勵而堅持著。 十多年後，研究人員為當初參與實驗的幼兒進行追蹤研究，發現整體而言，「延遲享樂型」的孩子的成績(包括公開考試如SAT) 比其他同齡孩子為高，數據亦指出他們人際關係較佳、懂得尊重他人、較會自律、應付壓力和為未來計劃，家長形容他們為「能幹和成熟的青年」。今天，生物心理學告訴我們，延遲滿足的能力與腦部的前額皮質區有莫大關連，是執行功能中的其中一項技能，協助我們作出各種行為選擇。自小訓練孩子「延遲滿足」，有利前額皮質區的發展，有助他們長大抗拒誘惑，貫徹執行自己的目標。 在這物質豐富的世代，很多東西得來太輕易了；家長疼錫子女，很多時候也慣於滿足他們的要求，愈來愈少機會讓他們「延遲滿足」。家長可特別製造機會讓子女學會等待，而聖誕節就是一個好時機! 備受萬千寵愛的小朋友，大概很早已收到很多聖誕禮物，他們必定很希望把禮物立即拆開吧! 這時候，家長可藉此機會向小朋友介紹聖誕節的習俗 - 教導他們把禮物放到聖誕樹下，待12月26日Boxing Day才拆吧! 聖誕禮物就像實驗中的棉花糖，它就待在樹下不會跑掉啊! 家長可透過不同的小技巧，例如掛上聖誕倒數日曆，分階段在家裡佈置聖誕裝飾，製作聖誕節食品為派對預備等...這些都有助維持幼兒對等待的興趣和協助延長「延遲享樂」的耐性。 家長需理解，年幼子女不喜歡等待是正常的；即使是成人，我們在日常生活中也要利用不同的方法來控制自己的情緒。情緒調控的能力部分是天生的，但是很多技巧也是透過後天學習的。幼兒的第一個情緒調控導師便是他的照顧者，透過觀察照顧者日常處理情緒的方法，潛移默化，加上生活經驗，幼兒常會逐漸建立自己一套疏導情緒的方法。普遍來說，幼兒約3歲時已有能力控制自己的情緒；家長也可在平日展示一些簡單而正面的情緒處理方法，如深呼吸(重點是長的吸氣和長的呼氣)，數1-10 等，助幼兒學習停一停，調節情緒。 沒有經過「等待」的過程，也就沒有「期待」的喜悅。常聽見家長說，子女的成就還是其次，孩子快樂地成長才最重要。那就必定要讓孩子學會等待，他日生活遇到挫折時，他便有足夠的自制能力和智慧調節情緒和處理事情，活得更快樂、更知足。 Mischel, Walter; Shoda, Yichi; Rodriguez, Monica L. (1992). "Delay of Gratification in Children". In Lowenstein, George; Elster, Jon. Choice Over Time. Russell Sage Foundation. pp. 147–64. ISBN 978-0-87154-558-9.